昭和のレトロ食堂

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日本の近代化を支えた富岡製糸場

江戸から明治へと時代が変わり、日本は世界の植民地化を進める欧米列強と伍すべく急速な近代化を推し進めました。非欧米で初めてとなる自力での近代国家建設を成し遂げるに当たり、日本は主に生糸の輸出で外貨を獲得しました。その原動力となったのが富岡製糸場です。ユネスコの世界遺産登録の前段階となる暫定リスト入りが決まり、一躍注目される存在となりました。

東繭倉庫のアーチには建設年を示すレリーフが

創業は明治５年。全国各地から工女が集められました。戦前の繊維産業には女工哀史のイメージがありますが、模範工場として国内に技術を伝える目的があったため、工女たちはみな裕福な家庭の出だったそうです。

左が３号館。右が２号館

民間へと払い下げられ、片倉製糸紡績会社（現片倉工業）が昭和１４年から所有。昭和６２年に操業を停止しましたが、幸いにも大半の建造物が建立当時のまま維持されました。入り口から近い２号館と３号館はヨーロッパ各国が植民地に建設した建物にみられるコロニアル様式が採用されています。

左が診療所。右がブリューナ館

かつて工場内で働いている人のために設けられた診療所、建設を担当したフランス人技師のポール・ブリューナやその家族らが住んだ１号館（ブリューナ館）も現存しています。一般公開はされていませんが、ブリューナ館の地下にはワインや食料を保存したレンガ造りの貯蔵庫も残っているそうです。

実は木骨造

製糸場の象徴である東西の繭倉庫は完全なレンガ造りに見えますが、正確には木骨レンガ造り。あくまで基本は木造で、壁面にレンガを採用した和洋折衷の工法です。



このほか、繰糸場なども残っています。西繭倉庫の側へは立ち入り禁止になっており、入ることができません。

これは「ヤマに二」の印

建物に使われているレンガをよーく見ると、印がついているものがあります。これはどこで焼かれたレンガかを示したものだそうです。面白いですね。

かなりの広さです

以前は建物内はまったく公開されていなかったのですが、２００５年に土地建物の所有が富岡市へと移り、世界遺産暫定リスト入り以降は訪れる人が急増。これを受け、東繭倉庫の一階、原材料課のあった一角に入れるようになりました。中には売店も設けられ、上州座繰り機を用いた手作業による昔ながらの生糸づくりも実演されています。

毎日大勢の人が来るように

暫定リスト入り以降、本当に全国各地からたくさんの人が見物に訪れるようになりました。見学者用駐車場が設けられるなど、周辺環境の整備も進んでいます。これが本登録された日にはどうなることでしょう。願わくば安易に観光地化することなく、中心街のまち並みも現在の良い部分を残しつつ、後世へと伝えていってほしいものです。場内ではボランティアによる外観説明会が毎日行われており、詳しい説明を聞きながら見学ができます。
正門前に残る旧型のポストはレンガとお似合い

群馬県は県内に残る養蚕から織物までのシステムを一体で世界遺産として登録しようとしています。わが桐生市はその中で、織物の部分を担う極めて重要な位置にいるのですが、暫定リスト搭載を見合わせました。「機が熟していない」というのが理由だそうですが、登録に加わるための周知や活動を何ら行わない市当局の極めて消極的な姿勢は残念ですし、市民の一人として不満と憤りを覚えます。

見学を含めた富岡製糸場についての詳細は富岡製糸場世界遺産推進ホームページをご覧下さい。

また「昭和のレトロ食堂」管理人としては、製糸場を訪れた際にぜひお勧めしたいお店があります。富士屋軽喫茶店です。

旧官営富岡製糸場
富岡市富岡１−１<地図>